El Somatén, del catalán som atents ("estamos alerta"), tomaba el nombre de la milicia local creada en el s.XI como autodefensa que al toque de arrebato salía a perseguir a quienes acechaban la propiedad.
El dictador Primo de Rivera implantó por todo el Estado grupos parecidos al somatén catalán. Era un cuerpo voluntario que recibía instrucción militar y actuaba al toque de campana. Con unos 175.000 miembros en 1924, se dedicaba principalmente a defender el orden y la moral de la dictadura.
La República disolvió el Somatén en 1931 e incautó su armamento, como recogió en su camioneta el olitense Luciano Andía. Reorganizado tras ganar la guerra Franco, en 1945 sus miembros volvieron a colaboraba con la guardia civil contra la guerrilla de los maquis republicanos. Desapareció en 1978 con el fin del franquismo.
